Vous avez sans doute déjà levé les yeux un matin limpide et aperçu ces longues lignes blanches qui filent derrière un avion. Parfois elles s’entrecroisent, comme si quelqu’un s’amusait à tracer des motifs secrets sur un fond bleu éclatant. Pourquoi apparaissent-elles certains jours, et disparaissent-elles aussitôt d’autres fois ? Derrière ces traits lumineux se cache un phénomène bien réel… mais la clé de l’histoire n’est jamais celle qu’on imagine en premier.
D’où viennent vraiment les traînées blanches des avions ?
Le point de départ est finalement très simple : lorsqu’un avion vole en altitude, l’air y est extrêmement froid et sec. Au même moment, les moteurs rejettent de la vapeur chaude qui, en rencontrant ce froid intense, se transforme instantanément en minuscules cristaux de glace. C’est un peu comme lorsque votre souffle devient visible en hiver : même magie, mais version XXL.
