Ces petits cristaux reflètent la lumière du soleil, ce qui explique leur éclat et cette couleur blanche immaculée qui donne l’impression de fins coups de pinceau dans le ciel. Ce ne sont donc rien d’autre que de petits nuages éphémères, créés au gré du passage des avions.
Pourquoi apparaissent-elles un jour… et pas le lendemain ?
La question revient souvent : si les avions volent tous les jours, pourquoi ne voit-on pas systématiquement ces traînées ? La réponse tient aux conditions de l’atmosphère. Lorsque l’air en altitude est trop sec, les cristaux s’évaporent aussitôt : la trace disparaît en quelques secondes.
En revanche, lorsque l’air est chargé en humidité, ces nuages artificiels persistent plus longtemps, parfois plusieurs minutes, parfois même une grande partie de l’après-midi. Un peu comme une meringue qui se tient bien parce qu’on a trouvé le bon équilibre, l’atmosphère doit être dans un état très particulier pour permettre à ces traînées de durer.
